De Amerikaanse activist Nick Fuentes vraagt zijn honderdduizenden volgers om bij de tussentijdse verkiezingen in november niet op de Republikeinse Partij te stemmen, de partij waarvan hij zichzelf al jaren tot de meest radicale vleugel rekent. Dat is een ongewone oproep voor iemand die diezelfde partij al jaren naar zijn eigen, radicalere koers probeert te sturen. Op zijn dagelijkse uitzending legt hij uit waarom een verlies dit najaar hem op langere termijn juist zou helpen.
Inhoudsopgave
Wat Fuentes zijn kijkers vertelde
In maart 2026 zei Fuentes tegen zijn publiek dat er weinig terecht was gekomen van het “gouden tijdperk” dat Trump had beloofd. De importheffingen waren teruggedraaid, zei hij, de aangekondigde deportaties grotendeels gestopt, en verder had de regering vooral een oorlog met Iran gevoerd en een dossier over Jeffrey Epstein onder de pet gehouden. Zijn advies aan de kijkers: blijf thuis bij de tussentijdse verkiezingen, of stem als het toch moet op de Democraten.
De redenering daarachter legde hij zelf uit op zijn uitzendingen:
- Een zware nederlaag dit najaar zou de huidige leiding van de Republikeinse Partij verzwakken.
- Die verzwakking zou op termijn ruimte maken voor een overname door zijn eigen, radicalere beweging.
- Om die overname voor te bereiden bouwt hij zijn organisatie, de America First Foundation, dit jaar opnieuw op als politiek instrument, los van de conferentie waarmee hij ooit bekend werd.
De breuk tussen Fuentes en Trump
Fuentes gold jarenlang als radicaal maar loyaal aan Trump. Die verhouding brak in de zomer van 2025. Nadat de regering weigerde de volledige Epstein dossiers vrij te geven, noemde Fuentes de president een oplichter en zei hij dat links gelijk had gehad over hem.
In oktober 2025 verscheen Fuentes in een interview bij de voormalige Fox News presentator Tucker Carlson. Het gesprek verdeelde conservatief Amerika. Voorzitter Kevin Roberts van de invloedrijke denktank Heritage Foundation verdedigde het interview en verloor daardoor een bestuurslid. De Amerikaanse Senaat nam later een resolutie aan waarin het geven van een podium aan Fuentes werd veroordeeld.
Een geschiedenis van tegenslag en terugkeer
Fuentes heeft dit soort risico’s vaker genomen. Hij begon in 2016 aan Boston University met een studie internationale betrekkingen, maar verliet de universiteit na doodsbedreigingen die volgden op zijn deelname aan de Unite the Right mars in Charlottesville, in augustus 2017. Datzelfde jaar startte hij zijn uitzending America First, die hij tot op de dag van vandaag presenteert.
De jaren erna werd hij herhaaldelijk van platforms verwijderd. YouTube verbande hem, Twitter deed dat meermaals, en ook de toegang tot betaaldiensten zoals PayPal raakte hij kwijt. Toch bleef zijn bereik groeien. Alleen al tussen juni en december 2025 steeg zijn aantal volgers op Rumble van ongeveer 150.000 naar bijna 600.000, blijkt uit onderzoek van waakhond Media Matters. Financieel bleef hij eveneens overeind: de Washington Post berekende in april 2026 dat hij sinds begin 2025 zo’n 900.000 dollar aan donaties had opgehaald via zijn uitzendingen.
Zijn eigen conferentie liep tegen vergelijkbare problemen aan. Pogingen om een vierde editie van AFPAC, de America First Political Action Conference, te organiseren liepen in zowel 2023 als 2024 stuk op afgezegde locaties. In april 2026 meldde The New York Times dat Fuentes de conferentie definitief had stopgezet, uit zorgen over zijn eigen veiligheid. Zijn organisatie liet hij daarmee niet los: diezelfde America First Foundation die AFPAC organiseerde, gebruikt hij nu voor zijn campagne rond de tussentijdse verkiezingen.
Extreme uitspraken, wisselende reacties
Fuentes staat al jaren bekend om wit nationalistische en antisemitische uitspraken. Hij noemde Adolf Hitler bewonderenswaardig, ontkende meermaals de omvang van de Holocaust in zijn uitzendingen en zei in 2023 tijdens een bijeenkomst in Maryland letterlijk dat hij van Hitler hield. In januari 2026 werd hij gefilmd terwijl hij in een nachtclub in Miami meezong met het nummer “Heil Hitler” van Kanye West, samen met onder anderen Andrew Tate. Burgemeester Steven Meiner van Miami Beach reageerde met scherpe kritiek op de beelden.
Toch bleef hij dichter bij de macht dan die reputatie doet vermoeden. Op de conferentie die hij jarenlang organiseerde spraken ook zittende Republikeinse Congresleden, tot ongenoegen van hun eigen partijgenoten. Fuentes was aanwezig bij gebeurtenissen rond de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, al ging hij het gebouw zelf niet in. Begin 2022 kreeg hij een dagvaarding van de Congrescommissie die het incident onderzocht. Bekender werd hij op 22 november 2022, toen hij samen met rapper Ye, eerder bekend als Kanye West, aanschoof bij een diner met Trump op diens landgoed Mar-a-Lago. Trump zei destijds nog nooit van hem gehoord te hebben.
Ook aanhang in Nederland
De beweging van Fuentes beperkt zich niet tot de Verenigde Staten. Vooral onder jongere leden van Forum voor Democratie geldt hij als voorbeeld, meldde het Nederlandse weekblad Elsevier Weekblad. Bij de Tweede Kamerverkiezingen van 29 oktober 2025 steeg FVD van 3 naar 7 zetels. Een dag na die verkiezingsuitslag wees een Nederlandse kijker Fuentes tijdens zijn uitzending op de zetelwinst. Fuentes reageerde positief en sprak lovend over Thierry Baudet, medeoprichter en partijvoorzitter van FVD.
Baudet, die tot september 2025 ook fractievoorzitter was voordat hij die rol overdroeg aan Lidewij de Vos, verwelkomde Fuentes eerder al persoonlijk terug op X, toen Elon Musk diens account in mei 2024 opnieuw activeerde. Op het platform posten aanhangers van FVD regelmatig met de kikker Pepe als profielfoto, een beeld dat ook onder de Groypers, zoals de aanhangers van Fuentes zichzelf noemen, gangbaar is.
Niet iedereen in zijn eigen kamp is overtuigd
De strategie van Fuentes stuit ook binnen zijn eigen politieke hoek op weerstand. Laura Loomer, zelf een van de felste stemmen binnen de MAGA beweging, beschuldigde hem eind maart 2026 samen met Marjorie Taylor Greene en Tucker Carlson van sabotage tegen de eigen partij. Het is een aantijging die aansluit bij wat Fuentes zelf al maanden op zijn eigen uitzending uitlegt: dat een nederlaag dit najaar zijn beweging op termijn juist sterker maakt.
Of die rekening klopt, wordt in november duidelijk. Een verpletterende nederlaag zou zijn aanhangers gelijk kunnen geven. Maar een partij die instort, bouwt zich niet automatisch weer op langs de lijnen die hij voor ogen heeft. Hij is eerder afgeschreven en telkens teruggekeerd, maar deze keer hangt de terugkeer van Fuentes af van iets wat hij zelf niet volledig in de hand heeft: wat er van zijn partij overblijft nadat hij haar heeft helpen slopen.
